home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042792 / 0427990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  73 lines
  1. <text id=92TT0912>
  2. <title>
  3. Apr. 27, 1992: Windy City? Wet Is More Like It
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 27, 1992  The Untold Story of Pan Am 103        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 14
  13. NATION
  14. Windy City? Wet Is More Like It
  15. </hdr><body>
  16. <p>Goldfish invade Marshall Field's as a flood soaks downtown
  17. Chicago
  18. </p>
  19. <p>     As catastrophes go, the Great Chicago Flood had its redeeming
  20. moments. Alewives, gizzard shad, goldfish, rock bass and black
  21. crappies were among the malodorous trespassers at city hall,
  22. Marshall Field's department store and dozens of other downtown
  23. buildings. The water level in some basements rose as high as 40
  24. feet. Elevators stopped, computer systems crashed, and workers
  25. cleared out. Both the Chicago Board of Trade and the Mercantile
  26. Exchange closed down, crippling the city's financial nerve
  27. center. Even the IRS took pity, offering affected taxpayers a
  28. week's extension (just write "Chicago Flood" at the top of the
  29. return).
  30. </p>
  31. <p>     The monstrous mess began to develop Monday morning, when
  32. more than 250 million gallons of cold, murky Chicago River
  33. water began washing through the unsuspecting city. Rivers
  34. normally flood by overflowing; the Chicago River underflowed,
  35. as water whirlpooled down a car-size hole in the riverbed and
  36. into a tunnel running underneath. Perplexed Chicagoans soon
  37. learned that the mysterious tunnel was part of a 60-mile network
  38. built at the turn of the century to move coal and other goods
  39. on small freight trains. Largely unused for almost 40 years,
  40. these tunnels now seemed tailor-made for draining the river and
  41. its contents directly into downtown basements. Said police
  42. superintendent Matt Rodriguez, who happened to be starting his
  43. first day at his new job last Monday: "I knew there were big
  44. problems when we got reports of fish in basements."
  45. </p>
  46. <p>     Fearing electrical shorts, the city evacuated thousands of
  47. people from more than 21 square blocks in the Loop and cut power
  48. to nearly 200 buildings. Meanwhile, befuddled city workers
  49. poured gravel, sandbags, cement and even a few mattresses into
  50. the river in a low-tech effort to plug the leak. At week's end
  51. power was restored to most buildings, but engineers warned that
  52. it could take as long as two weeks to drain the tunnels. The
  53. big fear: pressure created by the water could weaken the
  54. tunnels. If they collapsed when emptied, the city would
  55. experience something resembling an earthquake.
  56. </p>
  57. <p>     Despite breathless comparisons with the Great Chicago Fire
  58. of 1871, few Chicagoans ever got wet last week, and none were
  59. seriously injured during the evacuation. But even after all the
  60. water is drained, the city is likely to remain swamped by
  61. lawsuits for months. The cost, including lost business, could
  62. easily top $1 billion, and the repair work could take months.
  63. On Tuesday, Mayor Richard M. Daley fired John LaPlante, the
  64. acting transportation chief, after learning that the city had
  65. known about a leak in the tunnel for at least two months but had
  66. failed to act on it. The original repair estimate amounted to
  67. $10,000, or a savings of at least $999,990,000.
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.